Wat is autisme?

Veel mensen met autisme hebben last van bepaalde zintuiglijke prikkels, zoals geluiden, aanrakingen of lichtinval.

Mensen met autisme hebben ook gevoel voor humor, maar dan liefst humor die expleciet is en hen niet kwetst. Bepaalde vormen van humor zoals cynisme, sarcasme, subtiele en abstracte humor zijn moeilijk te begrijpen voor hen. Mensen met autisme zijn hierdoor erg kwetsbaar.


Mensen met autisme stellen het erg op prijs als je duidelijk bent. Zeg wat je te zeggen hebt en laat niets tussen de regels, zoals ze dat zelf ook niet doen.


Je kan niet steeds zien dat iemand autisme heeft; sommige mensen met autisme leerden hun stoornis te verbergen of te compenseren.


Geen enkel gedrag is typisch autistisch. Niet alle mensen met autisme gedragen zich identiek. Zo zijn er mensen met autisme die anderen niet aankijken tijdens een gesprek. Maar bepaalde mensen met autisme doen dat wel. Sterker nog: sommige autistische kenmerken komen ook voor bij mensen zonder autisme. Wat mensen met autisme onderscheidt van mensen zonder autisme is niet zozeer hun gedrag, maar de wijze waarop ze waarnemen en denken.


Dé autist bestaat niet. Er bestaan zoveel uitingsvormen van autisme als er mensen met autisme zijn. Daarom is er sprake van een autismespectrum.


Alle mensen met autisme hebben het moeilijk met drie dingen: communicatie, omgang met anderen en verbeelding. Daardoor zijn ze soms weinig soepel in hun denken en handelen.


De helft van alle mensen met autisme heeft ook een verstandelijke beperking. De andere helft is normaal begaafd. Een kleine minderheid is hoog begaafd.

Tafelkleed

Autismevriendelijkheid bestaat voor 90 % uit duidelijkheid en voorspelbaarheid. De overige 10 % is gewone vriendelijkheid.

Letterlijk, rechtlijnig en concreet denken en een uitmuntend oog voor details hoeven niet noodzakelijk een stoornis te betekenen. Stel je voor dat vliegtuigingenieurs geen aandacht zouden hebben voor details en hun ontwerpen zouden baseren op zuiver abstracte ideeën, een grote dosis intuïtie en berekeningen 'bij benadering'. Zou u nog in een vliegtuig durven stappen?

Autisme komt voor bij ongeveer 1 persoon op 165. Er zijn over de hele wereld ongeveer 30 miljoen mensen met autisme; in Vlaanderen en Nederland ongeveer 100.000.